Ceci n’est pas un arbre
11e Symposium international d’art in situ, Fondation Derouin, Val-David
Commissaire : Emmanuel Galland – Été 2011
« Ceci n’est pas un arbre » renvoie à la fois à l’arbre généalogique cognatique, à la forêt méridionale des Jardins précambriens où l’œuvre est installée, et aux métissages culturels issus des rencontres entre les peuples des premières nations et les colons européens établis sur ces territoires ancestraux. L’installation se déploie dans cet entrelacement de lieux, d’histoires familiales et de mémoires collectives.
L’œuvre est composée de 2 049 rondelles de céramique reliées par des filins métalliques et disposées radialement sur une roche erratique du Jardin précambrien. Au centre, une première rondelle figure l’artiste. Les rondelles symbolisant les mères sont émaillées d’un gris doux, tandis que celles représentant les pères sont blanches. Ce camaïeu, qui rappelle les taches de lichen présentes à la surface de la pierre, met en relation la temporalité géologique et celle des lignées familiales.
« Ceci n’est pas un arbre » aborde la question du legs à travers le regard d’une femme, d’une fille et d’une mère. Par cette sculpture, je remets en question le système de filiation agnatique dont nous avons hérité, qui, jusqu’à tout récemment, conférait statuts, droits et obligations à une partie de la famille et limitait la transmission à une seule lignée. En proposant un schéma cognatique, l’œuvre déplace le centre de gravité de la filiation vers une vision plus inclusive et relationnelle.
En dressant un portrait radial et multilatéral de l’ascendance, cette œuvre contemplative révèle la présence des femmes et de leurs mères, longtemps reléguées à la marge parce qu’elles ne transmettaient pas leur nom. Elle laisse affleurer, en filigrane, les effets d’anciennes structures idéologiques, politiques et religieuses qui, au Québec, ont contribué à invisibiliser la mixité culturelle née des alliances entre populations arrivantes et peuples autochtones.
Le dispositif généalogique proposé par « Ceci n’est pas un arbre » introduit aussi une forme de brouillard épistémologique : à chaque génération, les lignes se dédoublent, se ramifient, rendant toute recherche d’origine à la fois plus riche et plus difficile à circonscrire. Cette complexité n’est pas expliquée de manière démonstrative, elle se donne plutôt à éprouver par la contemplation de la forme. L’œuvre suggère ainsi que nos histoires – individuelles et collectives – résistent à toute simplification, et que cette opacité fait partie intégrante de notre humanité.
Il s’agit de la première œuvre où j’aborde explicitement ce qui nous réunit, nous rassemble et nous ressemble, non pas en dressant une carte claire de « qui nous sommes » ou de nos « souches », mais en faisant apparaître l’entrelacement des trajectoires humaines. Par la prolifération des liens et la circulation des filiations, « Ceci n’est pas un arbre » invite à penser la parenté et l’appartenance comme des trames en mouvement, faites de rencontres, de croisements et de transformations plutôt que de lignes droites et de catégories fixes.
Se référer au projet Ceci n’est pas un arbre - Giglée
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This is not a tree
11th International In Situ Art Symposium, Fondation Derouin, Val-David
Curator: Emmanuel Galland – Summer 2011
This Is Not a Tree refers at once to the cognatic family tree, to the southern forest of the Precambrian Gardens where the work is installed, and to the cultural métissages that emerged from encounters between First Nations peoples and European settlers on these ancestral territories. The installation unfolds in this interlacing of place, family histories, and collective memory.
The work is composed of 2,049 ceramic discs linked by metal wires and arranged in a radial pattern on an erratic boulder in the Precambrian Garden. At the center, a first disc stands in for the artist. Discs symbolizing mothers are glazed in a soft grey, while those representing fathers are white. This palette, echoing the patches of lichen on the stone’s surface, brings geological time into dialogue with the timescale of family lineages.
This Is Not a Tree addresses the question of inheritance from the position of a woman, a daughter, and a mother. Through this sculpture, I challenge the inherited agnatic kinship system that, until very recently, granted status, rights, and obligations to only part of the family and confined transmission to a single line. By proposing a cognatic schema, the work shifts the center of gravity of kinship toward a more inclusive and relational vision.
By drawing a radial, multilateral portrait of ancestry, this contemplative work brings to light the presence of women and their mothers, long relegated to the margins simply because they did not transmit their names. It lets us glimpse, in filigree, the effects of longstanding ideological, political, and religious structures which, in Québec, have helped to obscure the cultural mixing that arose from alliances between incoming populations and Indigenous peoples.
The genealogical device at the heart of This Is Not a Tree also introduces a kind of epistemological haze: with each generation, the lines split and proliferate, making any search for origins at once richer and harder to pin down. This complexity is not argued didactically; it is something one encounters slowly, through the act of looking. The work suggests that our stories—both individual and collective—resist simplification, and that this opacity is itself part of what constitutes our humanity.
This is the first work in which I explicitly address what gathers, connects, and resembles us—not by offering a clear map of “who we are” or of our “roots,” but by foregrounding the interlacing of human trajectories. Through the proliferation of links and the circulation of lines of descent, This Is Not a Tree invites us to think of kinship and belonging as moving webs of encounters, crossings, and transformations, rather than as straight lines or fixed categories.
Refer to the Ceci n’est pas un arbre - Giclée project
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